Книга Стивена Мэя «Продайте нам веревку», выпущенная британским издательством Sandstone Press (в продаже — с 1 марта), пленила местных интеллектуалов, хотя литературными достоинствами и не блещет. Причина — в личности главного героя — Сталина — и оригинальная задумка автора: роман основан, с одной стороны, на реальных событиях — V съезде РСДРП весной 1907 года в Лондоне, а, с другой, — на фантазиях, связанных с пребыванием в британской столице на протяжении трех недель Иосифа Виссарионовича. Что бросается в глаза? В отличие от Путина, изображаемого на Западе как средоточие зла, будущий советский диктатор преподносится как человек более многогранный, сложный. Нет, негодяем он остается. Готов пойти на любое преступление, дабы заполучить власть. И отца якобы убил, и на царскую охранку работал. (Последнее никогда не было доказано — домысел. Отца же своего Сталин точно не убивал: тот умер через два года после лондонского съезда от цирроза печени). Но! Сталин и жену свою любит, и влюбляется — в пламенную ораторшу из Финляндии Элли Вуокко. Более того, когда видит ее, «чувствует, что краснеет», а ведь «он никогда не краснел с 11 лет». Вождь способен краснеть! И писать стихи! (Он «пытался сохранить взор поэта», сообщает Мэй.) И поет хорошо! («В рваных промежутках его баритона была слышна вся история неповиновения рабочих».) В Лондоне Сталин — под кличкой Коба. Это — герой его любимого произведения — повести грузинского писателя Александра Казбеги «Отцеубийца». «Отцеубийца» — честный разбойник, благородный романтик. Сражается с русскими казаками, борется за справедливость, мстит врагам. Сталин много читает. Чем не позитив? (Тирану-книголюбу посвящено, кстати, и другое произведение, недавно— 8 февраля — изданное Yale University Press. Историк Джеффри Робертс назвал его «Библиотека Сталина: диктатор и его книги», и надо сказать, Сталин-интеллектуал выглядит в книге эффектнее, чем Сталин-злодей.) Рецензент The Financial Times Алекс Престон даже пожурил Мэя за придание диктатору позитивных черт: «Это — не самое комфортное чтение в то время, когда внимание сфокусировано на событиях в Украине, и обвинения в совершаемых там зверствах предъявляются лидеру, который сделал так много для восстановления репутации Сталина». Один из фрагментов книжки Мэя чем-то перекликается с воспоминаниями Путина о драках в ленинградских дворах: «Коба никогда не боялся начать драку. Он привык и выигрывать их. В детстве верховодил и в школе, и на улицах. Если сперва проигрывал, то выжидал, а потом нападал сзади, когда противник уходил, валил его на землю и придавливал коленом грудь… Побежденный мальчик мог яростно протестовать, называть его мошенником, но это не имело значения: победителем провозглашался Коба. Этой же тактики он придерживался и во взрослой жизни. Делай, что нужно. Неважно, угоняешь ли ты судно, грабишь ли банк, сражаешься ли из-за девушки. Действуй жестко. Используй элемент неожиданности. Будь беспощадным. Не позволяй себе роскоши милосердия». Ох уж эти переклички с днем сегодняшним… Знаете, кто выступал тогда, на съезде в Лондоне, от Бунда? Р.А.Абрамович. Не Роман Аркадьевич — Рафаил Абрамович. Предложил избрать президиум из пяти человек — по одному от каждой группировки. Дипломат! А вот Зеленского в британской столице не было. Исааку Абрамовичу в год съезда исполнилось всего лишь 17 лет. Но в апреле 1922-го, когда Сталина избрали генсеком, он вместе с ним вошел в новый состав ЦК РКП (б). Правда, в 1938 году по итогам расследования «Антисоветского правотроцкистского центра» И.А.Зеленского расстреляли.