10 января 1916 года — начало Эрзурумского сражения Первой мировой войны, в котором войска генерала Юденича разгромили 3-ю турецкую армию. Русская Кавказская армия разбила турок и захватила стратегически важный город Эрзурум, открыв дорогу вглубь Турции. До геноцида армян, это был богатый торговый город с преимущественно армянским населением. В Первую мировую Эрзурум стал ключевым узлом турецкого фронта на Кавказе, здесь находились центр управления 3-й армии и её главная тыловая база. При помощи немцев турки значительно укрепили город, модернизировали старые укрепления, возвели новые, добавили пулеметные точки и артиллерию. К 1915 году Эрзерум представлял собой огромный укрепрайон, который в сочетании с непроходимыми горными массивами превращался в неприступную крепость. Это позволяло туркам не только накапливать там резервы, но и оперативно усиливать войсками опасные участки фронта. Общая протяженность оборонительных позиций составляла 40 км. За время Эрзурумского сражения Кавказская армия генерала Юденича продвинулись на 150 км, полностью разгромив 3-ю армию турок, которая потеряла больше половины личного состава: 66 тыс. человек убитыми и ранеными, 13 тыс. попало в плен. Русская армия потеряла 2300 убитыми и 14,7 тыс. ранеными. Глава Армянской епархии Грузии епископ Месроп писал кавказскому наместнику, великому князю Николаю Николаевичу: «Отныне Армения освобождается от страшнейшего турецкого ига, и народ армянский, благословляя Ваше имя, как святое, передает своим грядущим поколениям». Наместник ответил: «Да поможет Господь для всеобщего блага закрепить навсегда Эрзерум как часть единого Российского государства и тем положить конец вековым страданиям христиан, находящихся под турецким гнетом».