🏚 Нитратная лихорадка приводит к смерти. Может умереть целый город. Что, собственно, и произошло однажды в Чили.

Началось всё с того, что на границе Чили и Перу, в пустыне Атакама, нашли залежи натриевой селитры, которая в отличие от азотосодержащей была менее дорогой, тоже подходила в качестве удобрения. А прогноз в 90 млн тонн сделал место ее рождения очень привлекательным.

Началась «нитратная» лихорадка. Со всех концов в это место хлынули рабочие в поисках хорошего заработка. Возник город, его назвали в честь английского инженера Джеймса Хамберстоуна, который сам работал здесь же.

Хамберстоун превратился в город-сад: посреди безжизненной Атакамы появились красивые дома, цветы, деревья, театр, рестораны и даже привозная вода.

Но фатальная ошибка в расчетах «убила» город фактически в одночасье. Селитры оказалось ничтожно мало, ее запасы быстро иссякали. Да и беда никогда еще не приходила одна, так что вскоре синтетическим способом научились делать разные удобрения, которые быстро заполонили рынок.

3000 рабочих в один момент оказались без работы посреди пустыни. Покидали город спешно, побросав вещи и дома, так как, во-первых, тащить их через пустыню проблематично, во-вторых, тащить их просто было некуда.

На месте цветущего оазиса сейчас стоит город-призрак, пугает местных и манит туристов.