Камея — это миниатюрная резьба на камне. На заре развития кинематографа словом «cameo» в Англии стали называть небольшие роли, которые не несут особой смысловой нагрузки, но украшают фильм, как камеи. Позже понятие «камео» ещё более конкретизировалось: теперь так называют эпизодические роли известных людей, включая режиссёров картин.