Считается, что День святого Валентина существует уже более 16 веков. Легенда гласит, что христианский священник Валентин занял особое место в сердцах римлян примерно в 269 году, когда Римской Империей правил император Клавдий II. В тот период римская армия испытывала острый недостаток солдат для осуществления амбициозных военных походов, и главнокомандующий внезапно решил, что причиной всех проблем является… наличие семьи. И любовных хлопот, в целом. В общем, чтобы сохранить в своих солдатах воинский дух, римский император не придумал ничего лучшего, как издать указ, запрещающий легионерам жениться. Но разве любовь подчиняется указам? … Священник по имени Валентин из римского города Терни (Valentine of Terni) сжалился над солдатами и их девушками, и, не страшась императорского гнева, стал тайно венчать всех влюбленных, которые к нему обращались. Славился этот Валентин особенным миролюбивым нравом. Дошедшая до нас сквозь века легенда рассказывает, что его любимым занятиям было мирить поссорившихся. Он помогал влюбленным писать любовные письма и передавал букетики цветов от легионеров предметам их страсти. Само собой, как только об этом узнал император, он решил подобную «преступную деятельность» прекратить, — Валентина немедленно приговорили к казни. Впоследствии, как христианский мученик, пострадавший за веру, Валентин был канонизирован католической церковью. А в 496 году римский Папа Геласиус объявил 14 февраля Днем святого Валентина. С 1969 года в результате реформы богослужения святой Валентин, вместе с другими римскими святыми, сведения о жизни которых считались противоречивыми и недостоверными, — был изъят из литургического календаря католической церкви. Впрочем, и до 1969 года католическая церковь не слишком одобряла традиции широкого празднования этого дня. Но тут различные указы уже тоже оказались не особенно сильны. Ведь в Западной Европе День святого Валентина стал широко отмечаться с 13 века, в США — с 1777 года. Традиция дарить в этот день подарки крепла с каждым годом, особенно в 20 веке, когда стало ясно, что ее можно превратить в успешный бизнес. Например, в Японии День св. Валентина укрепился в 30-е годы с подачи одной крупной фирмы по производству шоколада, и до сих пор шоколад остается самым распространенным подарком. У французов в День святого Валентина принято дарить драгоценности, а в Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы. В Британии этому дню соответствует что-то вроде русской традиции гаданий на суженого-ряженого. Незамужние девушки 14 февраля должны встать до восхода солнца. Они стоят возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, — и есть их судьба. Католический праздник очень быстро распространился буквально по всему миру. Впрочем, встречаются и исключения. Например, Саудовская Аравия является единственной в мире страной, где этот праздник… официально запрещен, причем, под страхом больших штрафов. В России есть свой праздник, посвященный важнейшим ценностям — день семьи, любви и верности. Он отмечается 8 июля, в день памяти православных святых Петра и Февронии. Но и традиция праздновать День св. Валентина также уже «прижилась», и даже глубоко укоренилась, хотя появилась в нашей стране всего лишь каких-то 30 лет назад. #какойсегоднядень