​​Переехав из провинции в Петербург, молодой Гоголь старался следовать моде и тратил на это немало средств (коих, к слову, было и без того немного). Своему ближайшему другу Герасиму Высоцкому он писал: «Позволь еще тебя попросить об одном деле: нельзя ли заказать у вас в Петербурге портному самому лучшему фрак для меня? Узнай, что стоит пошитье самое отличное фрака по последней моде. <...> Напиши, пожалуйста, какие модные материи у вас на жилеты, на панталоны. Какой-то у вас модный цвет на фраки?». Еще одну забавную деталь вспоминал учитель гимназии Иван Кулжинский: «Гоголь, идучи по гимназии, беспрестанно обеими руками, как будто ненарочно, раскидывал полы сюртука, чтобы показать подкладку». Подкладка была, само собой, самой модной. Также молодой Гоголь коротко стригся. На голове его торчал хохолок, и, по воспоминаниям знакомых, весь он в молодости был скроен из «резких противоположностей щегольства и неряшества». Хохолок ему не нравился, и он отпустил длинные волосы и усы, с которыми и вошел в историческую память. Как некоторые считают, чтобы скрыть длинный тонкий нос, которого писатель якобы стеснялся. Насколько это правда, доподлинно неизвестно, но есть одно упоминание самого Гоголя о своей наружности как о «смешной физиономии».