​​Самым криминальным районом Москвы в царские времена считалась Хитровка. После пожара Москвы в 1812 г. зять Кутузова, генерал-майор Н. Хитрово, выкупил пару сгоревших владений в 5 км. от Кремля и обустроил на их месте площадь с торговыми рядами. Она получила название по его фамилии – Хитровская. После смерти Хитрово торговые ряды стали разрастаться и перестраиваться. В 1861 г., после отмены крепостного права, в Москву в поисках заработка хлынули тысячи крестьян. Для них на Хитровской площади была основана биржа труда. Также здесь стали появляться доходные дома с дешевыми квартирами, ночлежки, недорогие харчевни и кабаки. Все это способствовало люмпенизации и криминализации района. Владимир Гиляровский в своей книге «Москва и москвичи» описывал быт одной из хитровских ночлежек: «Под нижними нарами, поднятыми на аршин от пола, были логовища на двоих; они разделялись повешенной рогожей. Пространство в аршин высоты и полтора аршина ширины между двумя рогожами и есть «нумер», где люди ночевали без всякой подстилки, кроме собственных отрепьев». Хитрованами или хитрованцами стали называть не только обитателей Хитровки, Хитрова рынка, но и всяких пройдох, прощелыг вообще. Наряду с разнообразным жульем, здесь появились ««профессиональные нищие». Гиляровский писал: «Были нищие, собиравшие по лавкам, трактирам и торговым рядам. Их «служба» – с 9 утра до 5 вечера. Эта группа и другая, называемая «с ручкой», рыскающая по церквам, – самые многочисленные. В последней – бабы с грудными детьми, взятыми напрокат, а то и просто с поленом, обёрнутым в тряпку, которое они нежно баюкают, прося «на бедного сиротку». Тут же настоящие и поддельные слепцы и убогие». Настоящую славу Хитровке принесли воры, каждый из которых принадлежал к своей специализации. «Огольцы» крали на рынке. Для этого они иногда толпой набрасывались на торговок и, опрокинув лоток с товаром, расхватывали товар и исчезали врассыпную. «Поездошники» выхватывать на проездах бульваров, в глухих переулках и на темных вокзальных площадях чемоданы из верха пролеток. «Фортачи» (домушники) проникали в квартиры через форточку. «Ширмачи» - карманники. «Портяночники» не брезговали срывать шапки с прохожих или отнимать сумки. После Октябрьской революции преступность на Хитровке достигла небывалых размеров. В 20-х годах район был зачищен, Хитров рынок ликвидирован, а на площади, переименованной в честь М. Горького, устроен сквер. Ночлежки были частично снесены, частично превратились в коммуналки. В 1994 г. Хитровской площади было возвращено старое название, но знаменитый в прошлом топоним Хитровка, фактически, сохранился только в исторических текстах.