​​Благодаря ставшей классикой и вошедшей с 1924 г. в английские школьные учебники, поэме лорда Альфреда Теннисона, каждый британец, при упоминании о Крымской войне, вспомнит Балаклаву и подвиг кавалеристов «лёгкой бригады». Инцидент имел широкий резонанс в массовой культуре в 19 и 20 веке. Нюанс лишь в том, что Атака лёгкой бригады 25 октября 1854 г. на русские позиции привела не к победе, а к катастрофическому поражению британцев и стала символом напрасной жертвы. Теннисон был поэтом-лауреатом (разновидность придворного поэта) и положение обязывало его отзываться памятными стихами на значимые события в жизни королевской семьи и государства. Поэт, по воспоминаниям его внука, написал стихотворение через несколько минут после того, как прочёл сообщение о сражении в газете «The Times». Сочинение сразу же стало очень популярным, и стало известна даже среди солдат в Крыму. Причиной атаки, якобы, стало недопонимание при передаче приказаний. Накануне русские отбросили турок на Кадыкёйских высотах и захватили 9 английских орудий. Артиллерийское оружие в те годы было больше чем средство ведения боя — это был своеобразный символ. Артиллерийские части не имели знамён, а на стволах орудий стояли эмблемы армии и государства. Раздосадованный английский генерал лорд Реглан позвал генерала Эйри и продиктовал ему приказ командиру кавалерии лорду Лукану. Эйри отдал бумажку капитану Нолэну и велел передать её Лукану. Приказ предписывал кавалерии, поспешно преследуя русских, попытаться воспрепятствовать увозу орудий. Завершался текст словом «немедленно». Впоследствии Реглан утверждал, что капитан Нолэн забыл прибавить устно, что ему было приказано: «если возможно». Лукан же выражал готовность под присягой засвидетельствовать, что слов «если возможно» Нолэн ему не передал. Получив приказ атаковать, лорд Лукан спросил Нолэна, какие именно орудия имеются в виду в приказе. Нолэн показал рукой, причём вроде бы на позиции в дальнем конце долины. Сам Нолэн погибнет во время атаки и суть его жеста останется неизвестной. Лукан приказал лорду Кардигану возглавить бригаду, численностью 673 чел. Этому самому Кардигану приписывается изобретение вязаного жакета на пуговицах и без воротника, который поддевался под форменный мундир, так называемого свитера «кардиган» и тёплого головного убора с вырезами для глаз - балаклавы. Кардиган пытался возразить, что на равнине находятся хорошо защищенные русские пушки, но ничего не добился и скомандовал атаковать. Атака началась внезапно для русских. Английской лёгкой бригаде удалось пройти под перекрёстным огнём. Стоявшие за батареей гусарские и казачий полки не смогли организовать контратаку и в беспорядке отступили. Однако в результате фланговой атаки трёх эскадронов Сводного уланского полка возвращавшаяся английская бригада была рассеяна и понесла дополнительные потери. Отступать пришлось опять под перекрёстным огнём русской артиллерии и пехоты, что ещё больше увеличило количество убитых и раненых. В бою бригада потеряла 118 чел. убитыми, 127 ранеными, 60 пленными, а также лишилась 362 лошади. Участник Балаклавского сражения, французский генерал Пьер Боске, произнёс по поводу действий британской кавалерии знаменитую фразу: «Это великолепно, но это не война: это безумие».