​​12 декабря 1766 г. родился Николай Михайлович Карамзин - создатель «Истории государства Российского», одного из первых обобщающих трудов по истории России. Интерес к истории возник у Карамзина с середины 1790-х годов. Он написал повесть на историческую тему — «Марфа-посадница, или Покорение Новагорода» (опубликовано в 1803). В этом же году указом Александра I Карамзин был назначен на должность историографа и до конца своей жизни занимался написанием «Истории государства Российского», практически прекратив деятельность журналиста и писателя. «История государства Российского» Карамзина не была первым описанием истории России, до него были труды В. Н. Татищева и М. М. Щербатова. Однако именно Карамзин открыл историю России для широкой образованной публики. По словам А. С. Пушкина, «Все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества, дотоле им неизвестную. Она была для них новым открытием. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка — Колумбом». Высокую научную ценность представляют его комментарии, которые содержат множество выписок из рукописей, большей частью впервые опубликованных Карамзиным. Некоторые из этих рукописей утеряны. Карамзин также вошёл в историю как реформатор русского литературного языка. Он обогатил язык некоторыми словами-кальками (напр., «занимательный») и популяризировал более ранние (напр., «трогательный», «влияние»), именно он придал современное толкование термину «промышленность». В 1797 г. ввёл в употребление букву Ё.