​​14 ноября 1860 г., в благодарность за спасение графом Н. Игнатьевым Пекина от оккупации англо-французскими войсками, Цинская империя подписала с Россией договор о границе по Амуру и Уссури. К России был присоединён Уссурийский край (южная часть Дальнего Востока). Генерал-майору Игнатьеву, назначенному в 1859 г. уполномоченным в Китае, было поручено добиться от китайского правительства ратификации Айгунского договора и по возможности включения в него земель по правому берегу р. Амур. Китай в это время вёл с Англией и Францией 2-ю опиумную войну — европейские державы требовали для себя от Китая права свободной торговли на его территории. Россию не устраивала победа ни одной из сторон. В случае победы Китая шансы России на ратификацию Айгунского договора равнялись бы нулю. Если бы победили союзники, то во избежание конкуренции они не допустили бы укрепления России на тихоокеанском побережье. Пекинское руководство встретило Игнатьева отказом в ратификации Айгунского договора и предложило покинуть страну. Он этого не сделал, сославшись на распоряжение своего начальства, и вынудил китайских представителей начать переговоры. Переговоры длились около года. За это время Игнатьев использовал весь возможный дипломатический арсенал — от уверений в вечной дружбе соседних народов до угроз военного захвата территорий, но результата не добился. Тогда он тайно покинул Пекин, пробрался через расположение китайской армии и по реке Бэйхэ спустился к морю, где его ждала Тихоокеанская эскадра. На одном из её кораблей он отправился в Шанхай для переговоров с союзниками. Тонко лавируя между всеми враждующими сторонами, он пытался не допустить их сближения без его посредничества. Китайцев он убеждал не падать духом. Союзников в том, что китайцы намерены продолжать сопротивление и собираются с силами. При этом он усыпил бдительность союзников, заявив, что все спорные земельные вопросы между Китаем и Россией уже урегулированы и, следовательно, услуги его совершенно бескорыстны. В конце сентября 1860 г. союзный десант подошёл к Пекину, выиграв по пути несколько сражений. «На их плечах» вернулся в Пекин и российский посланник. По возвращении 3 октября он встретился с китайской делегацией, которая просила его спасти город. Он поставил им 5 условий, среди которых были «ратификация Айгунского договора» и «разграничение по р. Уссури до Японского моря. Китайцы приняли все условия и князь Гун прислал Игнатьеву официальную просьбу о посредничестве. Переговоры союзников с китайцами проходили в помещении Русской миссии. При затруднениях обе стороны обращались к Игнатьеву. После подписания договоров союзные войска покинули Пекин. Игнатьев убедил их командование даже не оставлять пока в Пекине посланников, опасаясь, что те могут узнать о российско-китайских переговорах. Они велись в тайне от союзников. Признательность китайского правительства за спасение столицы от европейской оккупации и ускорение удаления союзных войск выразилось в заключении и немедленной ратификации договора 14 ноября.