​​Петушиные бои приобрели популярность в России в конце 18 в. благодаря сподвижнику Екатерины II графу Алексею Орлову, который устраивал их наряду с другими забавами (скачками, кулачными боями и проч.) в усадьбе Нескучное близ Москвы. Бойцовские породы кур он специально выписывал из-за границы. В усадьбу на бои съезжались знатные особы, и на ставках можно было сделать целое состояние. Со знаменитыми краснопёрыми петухами Орлова конкурировали серые птицы генерала Всеволжского. Вслед за двумя петушиными заводчиками из высшего общества разведением боевых птиц занялись и многие другие — это приносило немалые деньги. Петухов откармливали отборной пшеницей. Непосредственно перед боем пернатым давали вино, чтобы сделать агрессивнее. После участившихся случаев нечестного поведения (когда, например, хитростью подбирались к петухам или подкупали слуг, чтобы подрезать клюв) было установлено правило доставлять петухов к месту боев в чемоданах под замком или изолированных клетках, и на месте тщательно охранять. Александр II в 1860 г. подписал указ, запрещающий петушиные бои. Однако это не остановило поклонников зрелища, они создали неофициальное «Общество петушиных охотников». Бои устраивали тайком, нередко в трактирах. «Общество покровительства животным» пыталось бороться с боями, выслеживая места их проведения и оповещая полицию.