​​29 октября 1888 г. императорский поезд, направлявшийся из Крыма в Петербург, потерпел крушение у станции Борки под Харьковом. Несмотря на многочисленные человеческие жертвы (21 погибших) и сильные повреждения подвижного состава, в том числе царского вагона, сам император Александр III и члены его семьи (включая будущего Николая II) остались живы, отделавшись ушибами, что интерпретировалось прессой и церковью, как чудо. Основной версией следствия была неисправность ж/д пути в сочетании с неправильной эксплуатацией поезда. Ряд сановников причастных к отрасли были уволены тихой сапой. Другая версия была изложена в воспоминаниях военного министра В. А. Сухомлинова и сына инспектора императорских поездов М. А. Таубе. Согласно ей, крушение было вызвано взрывом бомбы, которую заложил помощник повара, связанный с «Народной волей». Заложив бомбу с часовым механизмом в вагон-столовую, рассчитав момент взрыва ко времени завтрака царской семьи, он сошёл с поезда на остановке перед взрывом и скрылся за границу. По воспоминаниям великой княгини Ольги Александровны, поезд сначала резко покачнулся и спустя мгновение вагон столовой разорвало в клочья, а колёса с половиной вагона отрезало взрывом. Впоследствии в семье разговоры шли исключительно о теракте, а не обычной аварии. Официальная версия о неисправности путей, якобы, была сделана, чтобы избежать «вдохновления» других потенциальных террористов.