​​18 октября 1867 г. Аляска окончательно перешла от Российской империи к США. Запасы нефти, золота и прочих ископаемых на полуострове в то время еще не были разведаны, там занимались в основном пушным промыслом. Регион был крайне малообжитым, на территории Аляски и Алеутских островов (1 518 800 км²) обитали 2500 русских и 60 тыс. индейцев и эскимосов. За Аляску Россия получила $7,2 млн золотом (примерно $16 млрд. в переводе на совр. деньги). К середине века появилось представление, что расходы на содержание и защиту этой отдалённой и уязвимой территории будут перевешивать потенциальную прибыль. К продаже Аляски Россию подтолкнули финансовые проблемы. За год до продажи министр финансов Рейтерн направил Александру II записку, в которой указал на необходимость трехлетнего иностранного займа по 15 млн руб. в год и сокращения бюджетных расходов. Тогда как в 1862 г. император уже занимал у Ротшильдов 15 млн фунтов под 5% годовых. Соединённым Штатам (где только что закончилась Гражданская война) в то время приобретение Аляски было не очень интересно, и российской стороне даже пришлось подкупить некоторых американских чиновников для лоббирования сделки. Так экс-глава Минфина США Уокер получил $16 тыс. Через некоторое время после покупки коррупционные моменты всплыли, разразился скандал и в США появилась поговорка «купить Аляску», что означало приобрести за большие деньги что-то не очень полезное.