​​Распространение табака в России началось в 16 в, благодаря торговым отношениям с Англией. Также источником культуры потребления табака было Крымское ханство. Курение табака изначально передавали глаголом «пить», что, вероятно, являлось калькой тюркского «içmek». При Михаиле Федоровиче начинается борьба с курением, так как «пьют тот табак вместо вина, и пропиваются пуще вина». Потребители и торговцы «разорительным зельем» подвергались штрафам и порке кнутом. Церковь поддерживала царя, объявляя табак «бесовским и богомерзким зельем». После Московского пожара 1634 г, причиной которого сочли курение, антитабачное законодательство ужесточились. Теперь нарушителям за употребление грозила порка и вырывание ноздрей, а за продажу высылка в Сибири и казнь. Частичная легализация табака произошла при Пётре I в 1697 г. Царь пристрастился к нему во время Великого посольства. Пётр III и Екатерина II активно курили и нюхали табак, что способствовало распространению моды на него. До 1810-х годов курительный табак уступал по степени популярности нюхательному, особенно в высшем свете. Табак нюхали как мужчины, так и женщины всех возрастов (Пушкин в юности написал стихотворение «Красавице, которая нюхала табак», посвятив его юной особе). В первой половине 19 века в обществе укрепилось мнение, что курить не только модно, но и полезно. Во времена Первой мировой табак стал обязательной частью солдатского и офицерского пайка. У старообрядцев традиционно на употребление табака наложено табу.