​​Основоположником бодибилдинга считается Евгений Сандов. Родился Сандов (настоящее имя Фридрих Мюллер) в 1867 г. в прусском Кенигсберге (совр. Калининград). Его отец был немцем, а мать – русской. Будучи студентом, он увлёкся анатомией и физической культурой. Позже стал цирковым атлетом и взял себе новое имя Евгений Сандов, использовав фамилию матери. После успешного турне по странам Европы Евгений в 1894 г. отправился в Америку. Там его рекламировали как «сильнейшего человека в мире». В 1894 г. он установил мировой рекорд, выжав одной рукой штангу с полыми шарами, внутри которых сидело по одному человеку. Вес необычной штанги составил 122 килограмма. В 1897 г. Сандов переехал в Англию. Здесь он создавал институты физической культуры, а также спортивные салоны — прототипы тренажёрных залов. В 1901 г. Сандов провёл Британии первый в мире конкурс красоты атлетического сложения. У Сандова оказалось немало последователей и в России, где его книги и статьи издавали большими тиражами. Его методики использовало С-Петербургское атлетическое общество, подготовившее немало хороших борцов, в том числе Поддубного. Шварценеггер называл Сандова своим кумиром.