​​Инженер Николай Лебеденко в годы Первой мировой имел личную лабораторию в Москве, где разрабатывал проекты для военного ведомства, в том числе бомбосбрасыватель для самолета "Илья Муромец". По собственной инициативе Лебеденко начал разработку необычной боевой машины, известной под названием «Царь-танк», с диаметром колёс 9 метров и боевым весом 45 тонн. Когда теоретическая часть проект была готова, Лебеденко был представлен главе Союза земств и городов князю Львову, который организовал конструктору аудиенцию у царя Николая II. В ходе её Лебеденко подарил царю заводную деревянную модель своей машины с двигателем на базе граммофонной пружины. По воспоминаниям придворных, император и инженер играли с моделью, которая резво бегала по ковру, легко преодолевая стопки из двух-трёх томов «Свода законов Российской Империи». Впечатлившись Николай ассигновал на постройку опытного образца 210 тыс. руб. из личных средств. Опытный образец был готов летом 1915 года, но, к сожалению, показал себя неудовлетворительно. При испытаниях задние колёса танка увязали в песчаном грунте. Кроме того, он был легко уязвим для артиллерии. Осенью 1917 года Лебеденко уехал в Америку. Дальнейшая судьба его неизвестна.