​​Летом 1849 г. капитан-лейтенант Геннадий Невельской на корабле «Байкал» достиг устья Амура и обнаружил пролив между материком и Сахалином , тем самым доказав, что Сахалин – это остров (ранее было непонятно остров это или полуостров). В 1850 г. Невельской был вновь направлен на Дальний Восток, однако с предписанием «не касаться устья Амура». Но, заботясь уже не столько о географических открытиях, сколько об интересах государства, Невельской, вопреки предписанию, основал в устье Амура т. н. Николаевский пост (ныне город Николаевск-на-Амуре), подняв там российский флаг и объявив о суверенитете России над этими землями. Самоуправные действия Невельского вызвали недовольство в правительственных кругах России. Особый Комитет счёл его поступок дерзостью, достойной разжалования в матросы, о чём и было доложено Николаю I. Однако, император назвал поступок Невельского «молодецким, благородным и патриотическим», и наградил его орденом Св. Владимира 4-й ст., а на доклад Особого Комитета наложил знаменитую резолюцию: «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен». Позже уже контр-адмирал Невельской от имени императора устанавливал власть России на дальневосточных территориях.