Вечером должна выйти предпоследняя часть «Гонки за MVP» в этом сезона, а пока в качестве небольшого эксклюзива, вкидываю пару моментов из этого текста:

12. Карл-Энтони Таунс («Миннесота»)

Ситуация с Таунсом – наглядный пример того, насколько разным может быть восприятие конкретного игрока в начале и в конце одного и того же сезона.

Когда перед стартом чемпионата центровой заявлял, что собирается стать ментальным лидером «Миннесоты» и повести за собой молодых ребят, а потом не мог обыграть Батлера и игроков G-лиги на тренировках, прилюдно опозорившись перед коллегами, не угорал только ленивый.

Но после обмена токсичного форварда, ситуация изменилась – Карл добавил (прежде всего в желание выкладываться на паркете) и во второй раз в карьере поехал на Матч всех звезд, постепенно став индивидуально сильнейшим «большим» Западной конференции.

Пока Энтони Дэвис жаловался на слабый состав и филонил в обороне, Таунс молча впахивал и становился лучше с каждой неделей. Начиная с февраля средние показатели центрового составляют – 32 очка, 13 подборов и 4 передачи, при, казалось бы, невозможных 60% с игры (на 20 бросков) и 50% трехочковых (на более 5 попыток).

Карл продолжает совершенствоваться в обороне, он уже давно перестал быть слабым звеном на своей половине. Даже несмотря на отсутствие реальных шансов выйти в плей-офф, Таунс наконец получил всеобщее признание (повлияла и история с героическим возвращением после страшной аварии в конце февраля) и впервые в карьере близок к тому, чтобы действительно котироваться, как топ-10 игрок лиги.

11. Кайри Ирвинг («Бостон»)

На протяжении всего чемпионата я хвалил Кайри, но последние месяцы серьезно подпортили общее впечатление об игроке, породив ряд провокационных вопросов с достаточно неоднозначными и неутешительными (для игрока) ответами.

Может ли «Бостон» побеждать без Ирвинга? Однозначно, да.

Мы помним, как «Селтикс» вынесли «Милуоки» с «Филадельфией» и практически вырвали финал конференции у Леброна в плей-офф-2018. Мало одного раза – смотрим в статистику этого года. Из 12 матчей, в которых Кайри отсутствовал в этом сезоне, «Бостон» выиграл сразу 10 – уже похоже на тенденцию.

Способен ли Кайри выигрывать сложные матчи? Однозначно, да, но не в 2019-м.

Из последних 12 матчей с участием Ирвинга у «Селтикс» лишь 4 победы, а без него команда играет только лучше. Он слабо сыграл в принципиальном матче с «Лейкерс», провалил матчи с прямыми конкурентами – «Милуоки» и «Торонто», не смог ничего противопоставить «Хьюстону» и даже победа против «Голден Стэйт» была добыта за счет потрясающей игры Гордона Хэйворда, а не Кайри.

Мешает ли Ирвинг другим игрокам команды?

Однозначного ответить сложно, но результаты «Селтикс» в последние 2 года говорят сами за себя. В отличие от лидеров «Уорриорз», он не в состояние помочь своей травмированной звезде – чемпионат почти завершился, а Хэйворд так и не набрал форму, в отличие от все того же Казинса, который с каждой неделей выглядит все увереннее, потому что ему банально дают играть и где-то жертвуют результатами, ради долгосрочной перспективы.

Кайри хорош и все равно играет лучше, чем когда-либо (все то, о чем писалось в прошлых частях рубрики – правда и никуда не делось). 31 очко, 12 передач и 10 подборов против «Сакраменто» тоже добавляют игроку некоторое количество баллов, но даже обосравшийся Леброн сейчас выглядит более предпочтительным кандидатом на попадание в десятку лучших игроков сезона.