Медиамагнат Иван Сытин к началу Первой мировой войны издавал почти половину всех книг в Российской империи. Учитывая то, что носителей информации было не такое большое количество (правда, и грамотных людей было намного меньше), как сейчас, влияние одного человека на головы читающих жителей было огромным.
А ведь ничего не предвещало подобного развития событий. Иван родился в семье волостного писаря, подрабатывал в лавке на Нижегородской ярмарке, а к издательскому бизнесу приблизился, став в 15 лет в Москве работником книжной лавки купца Шарапова.
Помог удачный брак с купеческой дочерью. На полученное приданое (три тысячи рублей) и дополнительно занятые четыре тысячи, Сытин открыл литографическую мастерскую, заработав первые большие деньги на печати карт боевых действий во время Русско-турецкой войны 1877-1878 гг.
Кстати, вот те самые календари, которые еще и справочники по многим вопросам – это изобретение Сытина, презентованное на Нижегородской ярмарке в 1885 году. В 1916 таких продавалось уже больше двадцати миллионов в год. Также большим успехом пользовались недорогие издания классиков и множество популярных периодических изданий (например, «Вокруг света»).