Официальные лица США и Венесуэлы обсудили возможность смягчения нефтяных санкций в отношении Венесуэлы, но не добились существенного прогресса в достижении соглашения на своих первых за многие годы двусторонних переговорах на высоком уровне, сообщили пять источников, знакомых с этим вопросом. Вашингтон стремится отделить Россию от одного из своих ключевых союзников. Обе стороны воспользовались субботней встречей в Каракасе, чтобы представить то, что один из источников назвал «максималистскими» требованиями, отражающими давнюю напряженность между главной державой Западного полушария и одним из ее крупнейших идеологических противников. По словам источников, делегация США во главе с Хуаном Гонсалесом - главным советником Белого дома в Латинской Америке - и послом Джеймсом Стори провели переговоры во дворце Мирафлорес с социалистическим президентом Николасом Мадуро и его вице-президентом Делси Родригесом. По словам источников, Мадуро добивался полной отмены санкций, запрещающих экспорт венесуэльской нефти, отмены санкций против него и других венесуэльских должностных лиц и возвращения к государственному контролю американской дочерней компании PDVSA Citgo Petroleum. Ослабление нефтяных санкций может начаться с разрешения компаниям, включая США. Chevron Corp (t='_blank' rel='noreferrer nofollow' href='https://www.reuters.com/companies/CVX.N'>CVX.N), индийская ONGC (='_blank' rel='noreferrer nofollow' href='https://www.reuters.com/companies/ONGC.NS'>ONGC.NS) и европейцы Eni, Repsol (t='_blank' rel='noreferrer nofollow' href='https://www.reuters.com/companies/REP.MC'>REP.MC) и Maurel & Prom (='_blank' rel='noreferrer nofollow' href='https://www.reuters.com/companies/MAUP.PA'>MAUP.PA) для торговли венесуэльской нефтью. Эти фирмы обращались с отдельными просьбами к администрации Байдена, но никаких решений принято не было. По словам двух источников, даже если Вашингтон не согласится с требованиями Мадуро, он может использовать встречу США, чтобы оказать давление на Россию. "Да, Мадуро стремится к снятию санкций. Нет, он не заинтересован в смене альянсов. Это тактика", - сказал Эрик Фарнсворт, глава вашингтонского офиса Совета Северной и Южной Америки, в субботу в Твиттере. "США должны понимать это, а не быть наивными".