Рождественское чтение от @Econsonline: история новогодних празднеств. Идея почитать и наряжать елку пришла из Германии, Снегурочку как внучку Деда Мороза придумали в Советском Союзе, а традиционное теперь чтение детьми стихов у елки возникло в период европейской Реформации. У германских народов во времена язычества ель отождествлялась с мировым древом и – как вечнозеленое растение – символизировала неумирающую природу. У древних германцев существовал обычай: на новый год идти в лес и украшать елку, затем совершая вокруг нее полагавшиеся смене года ритуалы. В конце XVII века обычай приходит и в Россию: после своего путешествия по европейским странам Петр I в 1699 г. издает указ – праздновать новолетие 1 января «по примеру всех христианских народов». После смерти Петра I его предписания были основательно забыты и соблюдались только трактирами. Елки у трактиров стояли круглогодично: перед новым годом их устанавливали на крышах или у ворот, а накануне следующего нового года заменяли новыми. В результате трактиры в народе стали называть «елками» или «Елкиными»; в обиход вошли такие выражения, как «пойдем к Елкину» («пойдем выпьем») и «быть под елкой» (находиться в кабаке). Только в XIX веке елка снова «возрождается» по всей России уже как рождественское дерево – и снова благодаря немцам. Первое масштабное официальное празднование Нового года в СССР состоялось, что совершенно не удивительно, в 1937-м. В методичке 1945 г. о новогоднем празднике предусматривалось, что над входом в школу и на школьной сцене должны висеть портреты Сталина, дети должны исполнять песни о Сталине и Красной Армии и благодарить Сталина за полученные подарки, и только в конце они могли спеть песню собственно про елку. О перипетиях с рождественской елкой в атеистическом СССР см. в тексте "Эконса".