Парад суверенитетов, который последовал вслед за ослаблением Золотой Орды, привел к появлению в начале 1460-х годов отдельного образования вокруг города Хаджи-Тархан. Именно так тогда называлась Астрахань. Восточные путешественники возводили название к имени некого благочестивого паломника.
Астраханское ханство на протяжении своей короткой истории всегда находилось в зависимости от сильных соседей. Было три главных силы – Ногайская Орда, Крымское ханство и Московское государство.