В процессе адаптации раскрываются скрытые возможности организма, которые проявляются только в экстремальных случаях и конкретно в начале первого периода долговременной адаптации, когда при повышенных физических нагрузках проявляет свои возможности гиперфункция, но при этом еще остаются неизменными многие структурные показатели.
Подобные физические нагрузки способствуют резкому повышению уровня белка в мышечной ткани или быстрому формированию дополнительных структурных единиц, адекватных развитию других систем организма. За 2-3 месяца спортивных тренировок при трехразовых занятиях в неделю мышечная масса увеличивается на 15-30%, а объем сердечной мышцы возрастает на 200 см3. Максимальное потребление кислорода (МПК) возрастает на 10-15%. Все эти показатели являются характерными для долговременной адаптации, которая включает в свою структуру четыре последовательные стадии.