Физиологическое воздействие музыки на человека основано на том, что нервная система, а с ней и мускулатура обладают способностью усвоения ритма и мелодии. Музыка как ритмический раздражитель стимулирует физиологические процессы организма, происходящие ритмично в двигательной и вегетативной сферах. Различают два вида музыкальной терапии: активный и пассивный. В первом случае участник сам воспроизводит музыкальные произведения с помощью инструментов, для этого ему необходимы навыки владения и некоторое музыкальное образование. Пассивный вид предполагает только прослушивание. В нашей практике используется пассивный вариант по очевидным причинам, из-за низкой музыкальной культуры и образованности большинства осужденных.
Естественно, что коррекционной функцией обладает далеко не каждое музыкальное произведение. Отсюда следует, что подбирать музыку для коррекции следует осторожно, с учетом психологических особенностей слушателей, а также преследуемых психологом целей.