Согласно общепринятой концепции Р. Трайверса, пол, который тратит на потомков больше, оказывается более «разборчивым» в выборе партнера. Высокие энергозатраты самок на беременность, молочное вскармливание и заботу о потомстве, а также ограниченные возможности регуляции плодовитости делают значительно «разборчивым» именно этот пол. Только выбрав «лучшего» самца, самка может получить эволюционные выгоды, которые проявятся в потомстве. Самцы обычно остаются в выигрыше в каждом сексуальном взаимодействии с самкой, если спариваются с ней, тогда как самки не всегда выигрывают и могут даже поплатиться снижением приспособленности. В 1979 году Д. Саймонс сформулировал теорию сексуальных стратегий. Поскольку в целом вклад женского пола в потомка выше, формируются разные стратегии репродуктивного поведения, цель которых — добиться максимального репродуктивного вклада. Для самцов, производящих многочисленные мелкие гаметы, наиболее выгодна стратегия кратковременных связей.