В сознании человека современной России с термином «граффити» ассоциируется любая официальная и неофициальная шрифтовая композиция (надпись), выполненное в технике аэрозоль на заборах, фасадах жилых и нежилых помещений и т.д. До последнего времени существование граффити культуры и граффити движения было свободно от регулирующих влияний. С началом перестройки ослабление идеологического контроля и регулирующих функций в отношении культуры определяло неформальный характер и возможные способы существования граффити. Можно сказать, что до 1985 г. по различным причинам, идеологическим, прежде всего, граффити движения в представленном здесь развёрнутом социокультурном понимании в России не было. Его становление отличалось здесь тем, что перестроечный период и последующие годы активной трансформации социальной структуры вызвали состояние культуры, которое уместно определить как культурная эрозия.
Если прежде обновление культуры носило экзогенный характер, то при снятии барьеров социального контроля продиссидентски настроенная советская молодёжь принимала европейские молодёжные движения как осуществление свободы, символ либерального, прежде «запрещённого» Запада. В отличие от США, где основными деятелями были подростки из неблагополучных семей, в России первые активисты граффити движения — «золотая молодёжь», жители мегаполисов.
