В. В. Зеньковский, подчеркивая своеобразие детства, писал: «Основная наша ошибка в отношении детей заключается в том, что мы считаем детскую душу решительно и во всем схожей с нашей, исходим из мысли, что в детской душе имеют место те же психические движения, что и у нас, — только еще не развитые, слабые. Детская душа с этой точки зрения — это душа взрослых в миниатюре, это ранняя стадия в ее развитии». Такой подход, считал В. В. Зеньковский, не позволяет понять своеобразие детства и его задачи. Особую роль в развитии идеи самоценности детства сыграли взгляды А. В. Запорожца, который понимал процесс психического развития как саморазвитие, спонтанное саморазвертывание внутренних противоречий деятельности ребенка с позиций культурно-исторического подхода. Идея самоценности детства получила в работах А. В. Запорожца и его школы содержательное наполнение. Идея самоценности детского периода жизни человека развивается в трудах Д. Б. Эльконина, который рассматривал природу детства в контексте конкретно-исторических условий, определяющих его развитие, закономерности, своеобразие и характер.