Образ инопланетянина формируется в XIX веке, на что указывает развитие научно-фантастических сюжетов, встречающиеся упоминания о контактах с инопланетными формами жизни в средствах массой информации, а также появление первых проектов научного сообщества по установлению связи с внеземными формами разума (И.К.Ф. Гаусс, Й.И. фон Литтров). Актуальность обращения к образам инопланетного обусловлена тем, что в XX веке изучение внеземных форм жизни стало отдельным направлением науки (проекты SETI, CETI, METI), образы инопланетных существ легли в основу новых разновидностей научной фантастики, идеи о разумности таких существ стали основанием для появления новой мифологии НЛО.
