Термин «биоэтика» был предложен американским онкологом В. Поттером. Свою книгу, посвященную этой теме, он назвал «Биоэтика, мост в будущее». Как говорит В. Поттер в комментариях к этой книге, приведенных в статье М. Я. Яровинского, биоэтика рассматривается как «новая дисциплина, которая перекинет мост между точными и гуманитарными науками или, если быть более точным, мост между биологией и этикой; отсюда — «биоэтика». Здесь же он отмечает, что «долгосрочное выживание человечества как вида в нормальной и устойчивой цивилизации требует развития и поддержки системы этических норм». Из этого следует, что будущее человечества (цивилизации) автор видит в соблюдении биоэтики. В биоэтике В. Поттер усматривал «путь к выживанию», она как бы является связующим звеном между настоящим и будущим.
