Фрейд придавал значение отделению ребенка от родителей, утверждая, что отход ребенка от родителей должен быть неизбежным для его социального благополучия, но «внутренние отношения» с родителями не заканчиваются на этом. Многие исследователи данного направления отмечают связь взрослых детей с родителями как интернализированными объектами, оказывающими непосредственное влияние на проявление паттернов поведения. В теории привязанности Д. Боулби и М. Эйнсворт привязанность ребенка к матери характеризуется двумя противоположными тенденциями: стремлением к риску, активному познанию мира, которое уводит ребенка от родительского дома (матери, или другого близкого взрослого, ухаживающего за ребенком); стремлением к защите и безопасности, которое возвращает его обратно; и, чем надежнее семейная привязанность, тем выше инициативность ребенка.