По мере роста населения и экономической мощи новой столицы возрастала потребность в надежном, регулярном и удобном сообщении между обеими столицами. Уже к концу XVIII в. С.-Петербург обогнал по людности старую столицу (этому способствовали также чума 1770-71 гг. и французский поход и пожар Москвы в 1812 г.) и стал первым и главным городом империи. Транспортные потоки между обеими столицами были значительны, что заставляло государство постоянно улучшать качество путей между ними. После коллизий первой четверти 20в. столица страны была возвращена на старое место, а новая столица превратилась в город «с областной судьбой», но все же второй по людности в стране, в то же время оставшийся негласной культурной столицей государства.
