Исследуя феномен непризнанных государств, следует различать два подхода: международно-правовой (формальный) и геополитический, (фактический). Исходя из первого подхода никаких непризнанных государств для мирового сообщества не существует, так как с точки зрения современной теории международного права они не являются субъектами международно-правовых отношений. Сторонники второго подхода отводят непризнанным государствам роль активных участников международных отношений. Действительно, нельзя игнорировать тот факт, что за последние 15-20 лет подобные образования стали одними из самых активных акторов международных отношений, участниками большой геополитической игры на территории Евразийского континента. Поэтому феномен непризнанных государств не может быть исследован и понят исключительно в терминах формальной юриспруденции.