#АПЛ Алан Ширер побеседовал с Рафой Бенитесом для The Athletic. Они встретились в отеле, в котором Кенни Далглиш уговаривал Ширера перейти из «Саутгемптона» в «Блэкберн» 20 лет назад. Рафа приехал на интервью с картой памяти, на которой есть софт, который Бенитес совершенствует на протяжении 35 лет. Он содержит базу данных игроков, скаутских отчетов, а теперь и его тренировочные сессии за последние десятилетия с функцией поиска. Про «Эвертон» «Я был убежден, что мы можем хорошо справиться в «Эвертоне». Мы знали игроков, лигу, соперников. И я по-прежнему убежден. Я знаю, что мы могли бы справиться лучше». Почему согласился: «Из-за своей связи с городом, чтобы что-то дать взамен, быть уверенным, что здесь есть две сильные команды. У меня есть много друзей болельщиков «Эвертона», и я хорошо знаю их идеи, что нужно команде, что происходит, чего им не хватает, и что они хотят видеть каждую неделю. Это был вызов, а я люблю вызовы» Считает ли он, что совершил ошибку: «Я так не думаю. Мы принимаем решения исходя из контекста. Легко быть крепким задними умом, но с учетом разговоров, которые я вел с «Эвертоном» и амбиции, о которых они мне говорили – это было правильным решением. После у нас не было денег, были травмы и другие проблемы, и вы видите, куда это нас привело. Но я все еще думаю, что у них отличный потенциал». Проект «Эвертона»: «В начале это был масштабный проект, на который можно было потратить определенные деньги. Все изменилось, когда мы не смогли продать игроков. Трудно, когда у людей большие контракты и никто не хочет их покупать, поэтому у нас не было такой возможности. Мы подписали пять игроков менее чем за 2 млн фунтов и работали с тем, что у нас было». Бенитес начинал работать в «Эвертоне» на фоне большой личной трагедии. Прошлым летом от ковида умерла его мама. «В личном плане мне было довольно тяжело, но как профессионал я был полностью сконцентрирован и всегда старался сделать все возможное. Это главное. Я знал, что изменить ситуацию невозможно, поэтому нужно смириться с ней». Про трудности с составом. Часть матчей пропустил Ришарлисон, Калверт-Льюин еще больше, по разным причинам клуб не мог рассчитывать и на Хамеса с Сигурдссоном: «Это были ключевые игроки. Ситуация стала сложнее и отсюда начались проблемы... Была надежда, что травмированные вернутся в январе, но не хватило терпения. Нас уволили, когда мы были в 6 очках от зоны вылета и в 6 от 10 места с двумя матчами в запасе. Все важные игроки вернулись». Про текущую ситуацию в «Эвертоне»: «Нет, он (Лэмпард) не звонил мне. Я искренне надеюсь, что они останутся, и я в это верю, потому что у них достаточно качественный состав. В январе они подписали пять новых игроков, все ключевые травмированные игроки вернулись, и хотя люди любят сравнивать, на самом деле это новый «Эвертон». Про «Ньюкасл». Бенитес был неотъемлемой частью планов Аманды Стейвли еще при первой попытке купить «Ньюкасл» и оставался для нее №1 на место менеджера. Когда «Ньюкасл» все же сменил владельцев Рафа уже был в «Эвертоне»: «Я сделал то, что должен был сделать. Я поступил так же, когда был в «Ньюкасле». Другой клуб предлагал мне уйти, но я сказал: «Нет, я останусь». В конце моего пребывания в «Ньюкасле» я ждал и ждал, но они не продали клуб. Ладно, хорошо. Мне пришлось уйти. Позже я снова ждал, но они не получили разрешения. Тогда появился «Эвертон», и я перешел туда». Выделяя самые памятные моменты, Бенитес начал с начала своей карьеры, в «Тенерифе» в 2001, когда они вышли в Примеру. «Это было невероятно. Почему? Потому что мы были одной из четырех команд, сражавшихся за выход. Тремя другими были «Бетис», «Севилья» и «Атлетико», а у нас совсем не было денег. Очевидно, победа с «Ливерпулем» в Лиге чемпионов тоже была очень важной. Выиграть чемпионство с «Валенсией» спустя 31 год и сделать это дважды за три года – очень важно. Выиграть любой трофей с «Наполи» – очень важно. Остаться в Чемпионшипе с «Ньюкаслом» было большим риском, а потом выйти в АПЛ и увидеть, что это значит для болельщиков.... Я не могу выбрать что-то одно. Все эти вещи остаются в голове» @Clubmisha