Латиноамериканский фронтир кем были самые суровые обитатели Латинской Америки и как они исчезли В колониальную эпоху жизнь в пампе — плодородной степи к югу и западу от Буэнос-Айреса — была суровой. Её населяли в основном разрозненные индейские племена и гаучос — погонщики скота, часто метисы, происходившие от связей испанцев с индианками. Будучи безразличными и к патриотическим призывам, и к религиозным проповедям, гаучос сопротивлялись любым попыткам политического контроля со стороны Буэнос-Айреса. Неграмотные и не знакомые с элементарными благами городской цивилизации, гаучос у жителей немногочисленных городов Аргентины ассоциировались с дикостью, смелостью и независимостью, и в итоге стали персонажами колониального фольклора. Правда, обычно гаучо изображали как таких степных оболтусов, которые всё время только и делают, что поют да танцуют. На самом деле, гаучос были машинами смерти. Они жестоко расправлялись с индейцами, формировали ядро военных отрядов каудильо, мастерски владели ножами, лассо и болеадорас. Гаучос выживали на диете из сырого мяса и воды, жили в глинобитных хижинах, покрытых шкурами, где не были почти никакой мебели, кроме черепов лошадей, служивших гаучо табуретами. Этот гранж разбавляли разве что шикарные пончо, которые женщины гаучо ткали, пока мужчины были на охоте. Гаучос были кочевниками, а значит, для них были чужды понятия о земле, собственности и оседлой семье. Распространение власти аргентинских землевладельцев означало для гаучос угрозу их образу жизни. Пока колониальные испанские власти опасались лезть в просторы пампы, гаучос чувствовали себя свободно. Всё поменялось после 1810-го, когда на место Испанской империи в Южной Америке пришли независимые республики. Во время войн за независимость гаучос вербовали в кавалерию революционных армий, где они становились главной ударной силой. Но отвоевав независимость, аргентинские революционеры не остановились и стали расширять свои владения на юг — в пампу. В итоге, земля и стада, принадлежавшие гаучос, превратились в собственность республики. Гаучос пытались партизанить, но безрезультатно. В конце концов, их стали нанимать для работы в крупных поместьях и гаучо окончательно обменяли свою свободу на жалованье, дом, еду и одежду. Гаучос лишились своего уникального образа жизни, также как и индейцы, с наступлением европеизированной Аргентины на юг. К концу XIX века власть Буэнос-Айреса распространилась не только на пампу, но и вплоть до Огненной земли на южной оконечности континента, и гаучос окончательно ушли в историю.