​О том, как возник первоапрельский праздник, существует масса гипотез. Все они сходятся в одном: корни дня Дурака глубоко ушли в средние века.

Приписывают рождение столь веселого праздника Франции в 1583 году. И благодарить за рождение нужно Папу Григория XIII, которому вздумалось именно в этот год провести календарную реформу. Вот это была настоящая шутка! Весь народ до папской реформы отмечал приход Нового года славным весенним деньком 1 апреля, когда расцветала земля, а сердца наполнялись счастьем. А тут вдруг пришло остроумное решение перенести эту радостную встречу на 1 января. Народ (в силу отсутствия средств массовой информации и собственной приверженности к давним привычкам) никак не мог расстаться с весенними новогодними встречами. Ну и продолжали они веселиться по старинке, 1 апреля. Этих наивных, доверчивых людей, веселящихся столь несвоевременно, начали называть дураками, а сам день стал именоваться днем Дурака, тем самым объясняя, что только дураки отмечали приход Нового года, не обращая особого внимания на папские указы.

Праздник во Франции получил название «Апрельская рыба» благодаря своеобразному развлечению: на спину жертве розыгрыша приклеивали бумажную рыбу. Поскольку Светило 1 апреля уходит из созвездия Рыб, шутка была в тему.

Дальше первоапрельские розыгрыши вошли в национальную традицию, а затем распространились по всем европейским странам, перекинулись и на заокеанские колонии. Вскоре день 1 апреля стал международным юмористическим праздником.